Pas moins de 65 000 abonnés pour l’eau et 45 000 pour l’assainissement, le budget du Syndicat Mixte Départemental de l’Eau et de l’Assainissement de l’Ariège a dégagé en 2014 un résultat net de 2,34 M€ (+25 % par rapport à 2013).

Mais malgré la maitrise des charges courantes, du remboursement de l’emprunt ou le contrôle des charges du personnel, le budget de fonctionnement du SMDEA pour 2015 sera «tendu» comme l’a indiqué son président, Augustin Bonrepaux lors d’une conférence de presse ce jeudi en préambule à l’assemblée générale.

Plus de 95 % des recettes proviennent de la facturation de la vente de l’eau aux abonnés ainsi que la facturation des travaux et prestations de service. Les recettes devraient s’élever à 26,91 M€ et les dépenses à 23,31 M€ avec trois postes essentiels : le personnel (41 % pour 210 agents), les charges de fonctionnement (pour 36 %) et les intérêts de l’emprunt (pour 10 %).

Car si le syndicat mixte a la double vocation d’assurer le fonctionnement (c’est-à-dire distribuer et entretenir le réseau d’eau potable) et l’assainissement, «il doit aussi réaliser les investissements, c’est-à-dire équiper et moderniser les installations existantes» indique son président.

Et d’ici 2020, 120 millions d’euros d’investissements sont à réaliser dont 13 M€ pour la seule année 2015.

«Notre gestion des dépenses est rigoureuse, mais avec la professionnalisation de la structure, la mise aux normes des réseaux ou des unités de production, la hausse des tarifs d’électricité ou l’augmentation des normes de l’ARS… les coûts de fonctionnement ont tendance à augmenter… notre service fonctionne 24/24 heures, là aussi les astreintes ont un coût (il faut compter 3 interventions par jour en dehors du service et 60 % d’entre elles se font le WE).

Sachant que 150 communes ne sont pas encore équipées d’assainissement collectif et que nous découvrons tous les jours des problèmes sur le réseau, nous ne sommes pas au bout de notre peine» argumente pêle-mêle le président de la structure.

Parmi tous ces travaux d’investissements [financés pour moitié par les subventions de l’Agence de l’Eau et le Conseil général] on peut citer de «grosses» opérations comme la fin des travaux de la station d’épuration du pays de Foix, Tarascon, Vicdessos, la STEP de Pailhès ou le réseau de Ganac, la création de l’usine de Montferrier et celle d’Auzat.

«A Auzat, c’est tout de même 500 000 € pour poser des compteurs dans une trentaine de hameaux [jusqu’à présent les abonnés payaient au forfait] et 3 M€ pour la première tranche de l’usine»

A tout ce qui est prévu s’ajoutent également quelques imprévus.

«Nous avons été alertés, l’eau de Marc était trouble. En dix jours nous avons trouvé une solution provisoire à 100 000 €. En Haute Ariège les dépenses en investissement et fonctionnement sont calibrées sur les périodes de pointe dues à la saisonnalité.

Dans le village de MARC par exemple c’est 50 abonnés, mais en période de congés, le centre de vacances centralise à lui seul 100 utilisateurs, et le traitement mis en place est dimensionné pour 150 personnes» précise Jean-Luc Bousquet le directeur général du SMDEA.

Parmi les «surprises» la nouvelle station d’eau potable de Bélesta pour laquelle 550 000 € de travaux ont été réalisés coutera 25 000 € de plus par an en raison de nouvelles normes imposées par l’ARS.

Ainsi pour financer l’ensemble des travaux d’investissement, le syndicat ne dispose plus que d’un levier, les tarifs. En 2015 ils augmenteront de 3 % pour l’eau potable et 5 % pour l’assainissement.

Par exemple pour une augmentation moyenne de 120m3d’eau/an, la facture d’eau augmentera de 8 € et celle de l’assainissement de 13 €, soit une augmentation totale de 21 €.